Forskare har identifierat troliga orsaker till kronisk njursjukdomsepidemi.
Kronisk njursjukdom är relativt vanligt bland arbetare i heta klimat. På 1990-talet var sjukdomen särskilt vanlig bland sockerrörsarbetare i Centralamerika. År 2012 dog 20 000 personer i Kalifornien, Florida och Colorado till följd av njursvikt, men orsaken förblev okänd. Nu visar forskning att en kombination av hög värme, miljögifter och infektioner kan vara orsaken till ”epidemin”.
Forskare från University of Colorado Anschutz Medical Campus har tittat på alla tillgängliga studier för att konsolidera informationen och hitta potentiella luckor i forskningen. Resultaten av studien visas i New England Journal of Medicine.
Forskargruppen fann att jordbruksarbetare, som de som arbetade med sockerrör, bomull och majs, samt räkodling och gruvarbetare, är mer benägna att utveckla sjukdomen jämfört med dem som arbetar på högre höjder med svalare temperaturer.
Forskarna tror att höga temperaturer, orsakade av klimatförändringar och bekämpningsmedel, som glyfosat, skulle kunna spela en roll i epidemin.
Bönder på Sri Lanka som exponerades för ogräsbekämpningsmedlet glyfosat visade en hög risk för att utveckla kronisk njursjukdom. Forskarna undersökte också tungmetaller som bly och kadmium, som är vanliga orsaker till njurskada på Sri Lanka och i Centralamerika.
Dr Lee Newman, MA, som också är chef för Center for Health, Work & Environment och en professor i Institutionen för miljö och arbetshälsa vid Colorado School of Public Health, ledde forskarteamet.
– Vissa bekämpningsmedel är nefrotoxiska, och dessa kan eventuellt förorena vattenförråden. Det finns faktiskt studier som visar att epidemin på Sri Lanka är störst i områden där det finns grunda brunnar där toxiner kan bli koncentrerade”, säger Dr . Richard Johnson, från University of Colorado School of Medicine och medförfattare av studien.
Andra möjliga orsaker, som är vanliga bland sockerrörsarbetare, innefattar infektionssjukdomar som kan påverka njurarna, såsom hantavirus och leptospirose och genetiska faktorer. Dr Newman tillade att värmeexponering, tungt arbete och vätskebrist också spelar roll.
Den kroniska njursviktsepidemin sprider sig snabbt
Sjukdomen har blivit allt vanligare i USA och påverkar landsbygdsarbetare i Florida, Kalifornien och Colorado. Dr Newman konstaterar att det inte rör sig om den ”vanliga njursjukdomen” eftersom den inte orsakas av högt blodtryck eller diabetes.
– Det är min åsikt att klimatförändringen spelar en roll i denna epidemi, säger Dr. Johnson. Han påpekar att CU Anschutz för närvarande tittar på arbetarnas hälsa och hur klimatförändringen påverkar sjukdomen.
Resultaten av den nya studien tyder på att orsaken till den kroniska njursviktsepidemin sannolikt är en kombination av klimatförändringar, toxiner och infektioner. Newman och Johnson tror att institutioner måste vidta åtgärder för att förebygga epidemin genom att se till att arbetarna tar ordentliga raster, dricker tillräckligt och spenderar mindre tid i solen.
Läs mer på Medical News Today.